Comment l'alcool peut augmenter le risque de cancer

Pourquoi l’alcool est-il cancérigène? Les chercheurs ont identifié quatre processus majeurs.

1. Une substance toxique qui attaque votre ADN. Dès que vous buvez de l'alcool, votre corps commence à le décomposer. Ce processus produit une molécule au nom compliqué: l’acétaldéhyde. Cette substance toxique et cancérigène peut se fixer à votre ADN et l’endommager. Lorsque l’ADN est endommagé, les cellules risquent de se diviser de manière anormale, ce qui peut conduire au développement d’un cancer.
   
   
2. Le stress oxydatif: la rouille de l'intérieur. Cela peut sembler technique, mais le principe est simple: l’alcool favorise la formation de particules d’oxygène agressives dans vos cellules. Celles-ci attaquent tout: graisses, protéines et même l’ADN. C’est ce qu’on appelle le stress oxydatif. Ce phénomène joue aussi un rôle dans le vieillissement et d’autres maladies. Comme le tabac ou le surpoids, l’alcool accélère ce processus.
   
   
3. Un déséquilibre hormonal. L’alcool augmente le taux d’œstrogènes dans l’organisme, une hormone qui favorise la croissance de certaines tumeurs du sein. Plus l’exposition aux œstrogènes est longue et fréquente, plus le risque est élevé. Une première menstruation précoce, une ménopause tardive, l’absence de grossesse ou un traitement hormonal renforcent donc le risque, et l’alcool aussi.
   
   
4. Moins de protection par l'acide folique. L’alcool réduit l’absorption de la vitamine B11 (acide folique), indispensable pour réparer l’ADN endommagé. Si vous consommez peu d’acide folique – par exemple parce que vous mangez peu de légumes verts – et que vous buvez régulièrement de l’alcool, votre corps aura plus de mal à corriger les erreurs dans l’ADN, ce qui augmentera le risque de cancer du côlon et du sein, entre autres.

Quels cancers sont liés à la consommation d'alcool? 

Il y en a beaucoup! Les preuves scientifiques sont solides: l’alcool augmente le risque de:

• cancer de la bouche, de la gorge, du larynx et de l’œsophage,
• cancer du foie,
• cancer colorectal,
• cancer du sein (en particulier chez les femmes).

Les scientifiques suspectent aussi un lien avec le cancer du pancréas, de l’estomac, du poumon et de la peau, mais les preuves ne sont pas encore suffisamment solides pour tirer des conclusions définitives.

Un petit verre ne peut pas faire de mal? 

Soyons clairs: il n'existe pas de dose minimale sans danger. 

Chaque verre d'alcool augmente le risque de cancer. Plus vous buvez d'alcool, plus le risque est élevé.

Les experts, comme l'Organisation mondiale de la santé, recommandent donc de boire le moins d'alcool possible. Pour beaucoup, un verre occasionnel est un risque acceptable. Mais si vous buvez tous les jours ou en grande quantité, le risque augmente considérablement. Consommez donc avec modération, prévoyez des journées sans alcool et essayez de ne pas dépasser un verre par jour. 

Des alternatives existent

Aujourd’hui, Les boissons sans alcool se multiplient pour les apéritifs et les fêtes. De plus en plus de personnes choisissent d’ailleurs de ne plus boire d’alcool du tout. La prise de conscience des effets nocifs de l’alcool progresse, et les réseaux sociaux valorisent de plus en plus la sobriété comme élément d’un mode de vie sain. Ne pas boire d’alcool, c’est aussi améliorer sa concentration, sa productivité, son humeur… et éliminer un facteur de risque pour certains cancers.

Portons un toast… à la santé, sans alcool!