Comment repérer les signes de déshydratation

Quand il fait chaud, on pense à se découvrir… mais pas toujours à boire assez. Pourtant, la déshydratation peut s’installer rapidement. Elle touche plus facilement les personnes fragiles: bébés, personnes âgées, femmes enceintes, mais aussi les malades chroniques ou les personnes prenant certains médicaments.

Pourquoi a-t-on besoin d'eau?

L’eau est indispensable au bon fonctionnement de notre organisme. Notre cerveau en est composé à plus de 70% et nos reins en ont besoin pour éliminer les déchets. Elle intervient aussi dans la régulation de la température, le maintien de la tension artérielle et le bon fonctionnement digestif. Bref, sans eau, rien ne fonctionne correctement!

Contrairement à d’autres nutriments, notre corps ne peut pas stocker l’eau. Chaque jour, nous en perdons naturellement par la respiration, la transpiration et les urines. Ces pertes peuvent augmenter en cas de fièvre, de diarrhée, de vomissements ou lors d’un effort physique. 

Si vous ne compensez pas ces pertes en buvant suffisamment, la déshydratation s’installe.

Si elle n’est pas prise en charge rapidement, la déshydratation peut entraîner un état de choc et provoquer des lésions au niveau de plusieurs organes essentiels, notamment les reins, le foie et le cerveau.

Comment savoir si vous êtes déshydraté·e?

Certains signes sont faciles à repérer… à condition d’y prêter attention. Voici les principaux symptômes, classés selon leur gravité.

Au moindre doute, et surtout en cas de signes modérés ou sévères, n’attendez pas pour consulter un·e médecin. 

Vigilance accrue chez les plus vulnérables

Chez les personnes plus vulnérables face à la déshydratation, comme les nourrissons et les personnes âgées, les signes peuvent être différents ou plus difficiles à repérer. Une vigilance accrue est donc indispensable.

Chez le nourrisson

Le nourrisson ne peut pas exprimer sa soif et se déshydrate beaucoup plus rapidement qu’un adulte. Certains signes doivent alerter:

• Apathie ou manque d’énergie
• Somnolence inhabituelle
• Gémissements répétés ou irritabilité
• Lange anormalement sec (peu ou pas d’urines)
• Respiration rapide
• Fontanelle creusée (la petite zone molle sur le dessus du crâne)

Si un ou plusieurs de ces symptômes apparaissent, consultez rapidement un·e médecin.

Chez la personne âgée 

Avec l’âge, la sensation de soif diminue.  Une personne âgée peut donc être déshydratée sans ressentir ni exprimer la soif, ce qui rend la surveillance encore plus importante.

Les signes à observer sont:

• Fatigue inhabituelle
• Perte d’appétit
• Somnolence ou baisse de vigilance
• Changement de comportement (confusion, irritabilité, désorientation)
• Légère fièvre
• Diminution des urines

Ces symptômes peuvent sembler banals, mais ils sont souvent les premiers indicateurs d’un manque d’hydratation.

Les bons réflexes

Pour éviter la déshydratation, adoptez quelques gestes simples au quotidien:

• Buvez régulièrement tout au long de la journée, sans attendre d’avoir soif (environ 1 à 1,5 L).
• Gardez toujours une bouteille d’eau à portée de main.
• Privilégiez l’eau plutôt que les jus de fruits souvent trop sucrés.
• Mangez des aliments riches en eau: fruits, légumes, soupes, compotes, yaourts.
• Évitez l’alcool, qui favorise la déshydratation.
• Limitez le café et le thé, en raison de leur effet diurétique.
• Restez au frais pendant les heures les plus chaudes, entre 11h et 16h.