Pourquoi certains médicaments contre le cholestérol coûtent-ils plus cher?

Cette fois-ci, la question a été posée par Jan B., de Hasselt.

Mon médecin me prescrit des statines depuis des années. Mais depuis janvier, leur prix a brusquement augmenté. Mon pharmacien me dit que c'est dû à une décision du ministre Frank Vandenbroucke. Pourquoi?

Pour maîtriser les dépenses dans les soins de santé, les autorités ont modifié au 1ᵉʳ janvier les règles de remboursement de certains médicaments. Plusieurs médicaments contre le cholestérol — principalement les statines — sont ainsi passés de la catégorie de remboursement B à la catégorie C. Résultat: les patients doivent payer plus parce que la part remboursée par l’assurance maladie a baissé.

 Les autorités motivent cette décision par des chiffres qui montrent que l’utilisation des statines n’est peut-être pas toujours justifiée: en Belgique, environ un adulte de plus de 40 ans sur quatre prend des statines, soit beaucoup plus que dans d'autres pays. Par ailleurs, plus de la moitié des nouveaux utilisateurs de statines les prennent de manière irrégulière ou arrêtent prématurément leur traitement.

Depuis le 1ᵉʳ janvier, plusieurs statines sont passées de la catégorie B à la catégorie C. Les pouvoirs publics remboursent donc moins, ce qui augmente le ticket modérateur payé par les patients. 

Dans quels cas les statines sont-elles vraiment utiles?

Selon le Centre fédéral d'expertise des soins de santé (KCE), les statines sont très souvent prescrites en Belgique en prévention primaire, c'est-à-dire à des personnes qui n'ont encore jamais souffert de maladies cardiovasculaires. Or dans ce groupe, les bénéfices pour la santé sont généralement limités, tandis que des effets indésirables peuvent survenir.

La situation est tout autre en prévention secondaire. Chez les personnes ayant déjà fait un infarctus ou un AVC, l’utilité des statines est clairement démontrée. Pour ces patients, elles restent indispensables.

D'abord le mode de vie, ensuite les médicaments

Le KCE rappelle qu’en cas de risque faible ou modéré, un mode de vie sain doit constituer la première étape. Adapter ses habitudes de vie peut apporter autant — voire parfois plus — de bénéfices que les médicaments:

• arrêter de fumer
• avoir une activité physique régulière
• manger sainement
• consommer de l'alcool avec modération

Un traitement médicamenteux n’est indiqué que si ces changements ne permettent pas de réduire suffisamment le taux de cholestérol.

Un outil d’aide à la décision

Pour éviter l’usage inutile de statines, le KCE a créé www.statines.kce.be.
Cet outil estime le risque de décès par infarctus ou AVC dans les 10 prochaines années, avec et sans statines. Ce calcul aide le médecin et le patient à prendre une décision éclairée, adaptée à la situation de chacun.

Quel impact sur votre portefeuille?

L'association de consommateurs Test-Achats a calculé l'impact financier de la modification des règles de remboursement pour une statine couramment utilisée (boîte de 100 comprimés):

• Intervention ordinaire: le coût annuel passe de 23,62 à 47,26 euros
• Intervention majorée: le coût annuel passe de 14,09 à 37,23 euros

Notez que les médicaments de la catégorie C sont  pris en compte dans le calcul du maximum à facturer.

Tous les patients ne sont pas touchés de la même manière

Pour certaines maladies graves, comme l’hypercholestérolémie familiale (une forme héréditaire de cholestérol très élevé), le remboursement des statines en catégorie A reste inchangé.

Depuis le début de cette année, un ticket modérateur minimum est toutefois d'application pour tous les médicaments remboursés par l’assurance maladie: 

• 2 euros par boîte pour les assurés ordinaires;
• 1 euro pour les bénéficiaires d'une intervention majorée.

A combien s'élève le remboursement des médicaments?

Le montant que vous devez payer de votre poche pour un médicament dépend de la catégorie de remboursement. Cette catégorie est déterminée en fonction de l'importance thérapeutique et du caractère "nécessaire" du médicament. Vous trouverez plus d'informations sur les différentes catégories de remboursement sur le site web de l'INAMI en cliquant sur ce lien.

N'arrêtez jamais votre traitement de votre propre initiative

Face à la hausse des coûts, certaines personnes envisagent d’arrêter leur traitement.
Attention: cela peut être dangereux, surtout si vous présentez un risque cardiovasculaire élevé.

Vous doutez de l'utilité de votre traitement? N'arrêtez jamais sans avis médical. Parlez-en d'abord à votre médecin ou à votre pharmacien.