Vermoeidheid, gewichtstoename, nervositeit: is je schildklier de oorzaak?

De schildklier is klein maar essentieel: ze produceert hormonen (voornamelijk T3 en T4) die tal van vitale functies regelen, zoals de lichaamstemperatuur, de hartslag, de darmtransit, het energieverbruik, maar ook stemming en concentratie. Kortom: ze beïnvloedt bijna alles — ons energieniveau, ons gewicht, onze slaap en zelfs ons emotioneel welzijn. 

De schildklier beïnvloedt je energieniveau, je gewicht, je slaap en zelfs je emoties.

Om goed te functioneren heeft de schildklier jodium nodig, een element dat vooral voorkomt in vis, schaaldieren, zuivelproducten en eieren. Als de schildklier niet goed werkt, kan ze te veel of te weinig hormonen produceren. Dan spreken we van hyperthyroïdie of hypothyroïdie.

Hypothyreoïdie: wanneer de schildklier trager werkt 

Hypothyreoïdie ontstaat wanneer de schildklier niet genoeg hormonen produceert. Het metabolisme vertraagt dan, waardoor verschillende symptomen kunnen optreden. De meest voorkomende zijn: 

• Aanhoudende vermoeidheid
•  Onverklaarbare gewichtstoename
•  Gevoel van koude
•  Constipatie
•  Droge huid 
• Haaruitval
• Somberheid 

De behandeling van hypothyreoïdie bestaat doorgaans uit een dagelijkse inname van synthetische schildklierhormonen, meestal op basis van levothyroxine.

Hyperthyreoïdie: wanneer de schildklier op hol slaat 

Hyperthyreoïdie is het tegenovergestelde: de schildklier produceert dan te veel hormonen. Het metabolisme versnelt, wat soms opvallende symptomen veroorzaakt: 

• Nervositeit, prikkelbaarheid 
• Hartkloppingen
•  Gewichtsverlies ondanks een goede eetlust
•  Overmatig zweten
•  Trillingen
•  Slaapproblemen

 De behandeling varieert per situatie: synthetische schildklierremmers om de hormoonproductie te verminderen, radioactief jodium of in sommige gevallen een chirurgische ingreep.

Vaak subtiele symptomen 

Een probleem bij schildklieraandoeningen is dat de symptomen gemakkelijk verward kunnen worden met stress, depressie, menopauze of simpelweg een druk levensritme. Daardoor leven veel mensen maanden – soms zelfs jaren – zonder diagnose.

Nochtans kan een eenvoudige bloedafname waarbij het TSH-gehalte (schildklierstimulerend hormoon) wordt bepaald, al een goed beeld geven van de werking van de schildklier. Bij twijfel is het dus belangrijk om erover te praten met je arts of apotheker. 

Vrouwen lopen meer risico 

Schildklierproblemen komen vaker voor bij vrouwen, vooral in periodes van grote hormonale veranderingen zoals tijdens en na een zwangerschap of tijdens de menopauze. Naar schatting is ongeveer 70% van de mensen met een schildklierstoornis vrouw.

Je behandeling goed innemen is een essentiële factor 

Zowel bij hypo- als hyperthyreoïdie is het strikt opvolgen van de innamevoorschriften cruciaal voor een optimale werking van de medicatie.

Voor behandelingen van hypothyreoïdie: 

• Het tablet moet ’s ochtends nuchter worden ingenomen, met een groot glas water. 
• Het is aanbevolen om minstens 30 minuten te wachten voor het ontbijt. 
• Neem het niet samen met pompelmoessap, omdat dit de opname van het geneesmiddel kan verstoren (wat overigens voor veel geneesmiddelen geldt). 
• Bepaalde voedingssupplementen (ijzer, calcium, magnesium) kunnen de werking verminderen als ze tegelijk worden ingenomen. 

Voor behandelingen van hyperthyreoïdie: 

• De innamevoorschriften verschillen per geneesmiddel.
• Het is daarom belangrijk de aanbevelingen van je arts en apotheker nauwgezet te volgen. 

De sleutelrol van de apotheker 

Je apotheker is een toegankelijk aanspreekpunt. Twijfel je over symptomen, bijwerkingen en interacties met andere medicatie of voedingssupplementen? Of ben je vergeten je medicatie in te nemen? Aarzel niet en vraag advies aan je vertrouwde apotheker.

De schildklier valt niet op… tot ze uit balans raakt 

Alert zijn op lichaamssignalen is daarom essentieel. Ongewone vermoeidheid, onverklaarbare gewichtsschommelingen of aanhoudende stemmingsveranderingen verdienen soms gewoon een eenvoudige bloedtest.